Родиной парфюмерии является не Франция, как многие думают, а Древний Египет. Хотя духов в привычном нам понимании тогда не существовало, ароматные вещества играли в жизни древних египтян огромную роль. Ароматы использовались в двух сферах: для окуривания помещений и как благоухание тела. Духов с использованием спирта тогда не знали, вместо этого использовали разнообразные мази и бальзамы.

Древнеегипетский способ окуривания помещений иногда используется и сейчас, например, в саунах или в аромалампу. Он заключается в том, что ароматную древесину, плод, пряность или смолу помещают на источник тепла. Благодаря нагреванию аромат распространяется по всему помещению. Позже окуривание помещений стало обязательным условием ритуальных церемоний. В храмах простые компоненты стали заменяться комплексными смесями из множества ингредиентов. Об этом свидетельствуют рецепты, найденные археологами в Эдфу и Фивах. Основой для сложных смесей были смолы хвойных деревьев или мед. Смеси классифицировались соответственно их назначению. Так, разделяли ароматы для погребения, для богослужения, для смазывания и для обряда очищения.

В период Нового царства (1580-1085 г.г. до н.э.) ароматы стали предметом светского применения, несмотря на то, что изготавливать их продолжали жрецы. Женщины использовали мази и парфюмированные масла для своих туалетов или для омоложения, не обходились без них и во время любовных ритуалов. Мази и бальзамы применялись не только для ароматизации, но и в лечебных и косметических целях: ими лечили ожоги, раны, смягчали и очищали кожу. Как уже было сказано, спирта древние египтяне не знали, потому как основу для мазей использовали растительные масла и животный жир. В бальзамы и мази часто добавляли красители, чтобы придать им более эстетичный вид. Сохранялись они в вазах или керамических флакончиках в виде животных. Позднее флаконы стали делать из стекла.

В Древнем Египте самыми распространенными компонентами благовоний были мирра, мастиковая дерево, можжевельник, семена пажитник, фисташки. Обычно их растирали в порошок, а потом смешивали с «основой», которой были смолы хвойных деревьев или мед. В моде были сладкие, тяжеловаты запахи. Цветы в парфюмерии не использовались, поэтому частый компонент современных благовоний – египетский жасмин – нельзя считать характерным ингредиентом древнеегипетских духов.

Сейчас интерес к древнеегипетской парфюмерии постепенно возрастает. Так, французская компания L’Oreal с 1996 года исследует флаконы, хранящиеся в Лувре. Она пытается раскрыть секреты лечебных и косметических свойств древнего зелья. Кроме того, было выявлено, что косметика и парфюмерия Древнего Египта отличалась по качеству. Для ее обозначения использовался специальный знак, похожий на крестик в кружочке. Если на флаконе стоял один такой знак, то это означало «хорошее качество», если три – «высший сорт».

Конечно, полностью воссоздать ароматы Древнего Египта невозможно, ведь большинство древних технологий безвозвратно утеряна. Кроме того, вкусы сегодняшних женщин, скорее всего, очень сильно отличаются от того, что любили древние египтянки. Однако многие парфюмеров продолжают в своих творениях время от времени обращаться к древнеегипетской тематики, как, например, это сделала компания “Си Эль Парфюм”.

Хотите почувствовать себя Клеопатрой, нанесите на себя несколько капель чарующих духов Voyage en Orient (Путешествие на восток).